Allergie au sperme : quels symptômes ? Quelles solutions ?

Les réactions allergiques au sperme, souvent méconnues, peut provoquer brûlures, démangeaisons ou réactions graves après un rapport non protégé. Que faire ? On vous dit ce qu’il faut savoir.

Plutôt que de parler d’allergie au sperme, il faut plutôt parler d’allergie au liquide séminal, car ce sont les protéines contenues dans le liquide séminal qui sont en cause et non les spermatozoïdes eux-mêmes. Le premier cas a été décrit en 1967 par l’allergologue français Bernard Halpern.

Mais il existe aussi des formes non immédiates (la réaction est locale et retardée) plus difficile à diagnostiquer, et des cas d’école d’allergie transmise par le liquide séminal. Ce dernier cas de figure, plus rarement décrit, concerne l’allergie à un aliment ou à un médicament chez la femme, l’aliment ou le médicament ayant été consommé par le partenaire quelques heures avant le rapport sexuel. Le spécialiste donne l’exemple d’une femme allergique à la pénicilline, dont le mari a été traité par cet antibiotique et qui a donc développé une allergie au sperme de son mari, le médicament passant également par le sperme.

Les formes non immédiates d’allergie au liquide séminal sont probablement sous-estimées. Elles se manifestent par des démangeaisons vulvaires souvent confondues avec des mycoses vaginales ou de l’eczéma local.

Ils peuvent être cutanés, respiratoires ou cardiovasculaires : cela peut se traduire au début par des brûlures et des démangeaisons vulvaires ou vaginales. Avec le renouvellement des rapports sexuels il peut apparaître :

Dans tous les cas, la réaction n’a pas lieu en cas de rapport sexuel protégé par un préservatif masculin et va en revanche se produire à chaque fois en cas de rapport non protégé. Donc, quand on est en couple, le problème se pose plus souvent (puisque l’on a généralement des rapports sexuels non protégés). Environ deux tiers des cas sont diagnostiqués chez des femmes jeunes de 20 à 30 ans. Ce n’est pas dépendant du partenaire et cela peut arriver avec un partenaire de longue date.

« En tant que spécialiste, je vois environ un à deux cas par an, estime l’allergologue, mais cette allergie est probablement sous-diagnostiquée car méconnue, y compris de certains professionnels de santé. Si, par exemple, une femme souffre de démangeaisons vulvaires, elle ira voir un gynécologue qui pensera potentiellement à une candidose ou une vaginite et prescrira alors probablement des ovules antifongiques… Or les démangeaisons pourraient venir d’une allergie au liquide séminal. Il ne faut pas oublier de rechercher une allergie au latex si les symptômes ne surviennent au contraire qu’avec les rapports protégés par préservatif masculin ».

NDLR : en extrapolant les données d’une étude américaine datant des années 2000, on a estimé qu’environ une femme sur 5 000 pourrait souffrir d’une potentielle allergie au liquide séminal (source 1). Mais cela reste très hypothétique…

« C’est parce que chez la femme les protéines du liquide séminal n’existent pas qu’elle peut s’y sensibiliser. Les hommes ne développent pas d’allergie au liquide séminal. « En tout cas aujourd’hui ça n’a pas été démontré », précise le spécialiste

L’analyse de séries de patientes allergiques au liquide séminal a révélé qu’elles réagissaient souvent à un allergène présent chez le chien mâle (test cutané positif au chien) sans pour cela avoir forcément une allergie au chien. Parce qu’il y a une protéine chez le chien mâle (Can f 5) qui ressemble à une des protéines contenues dans le liquide séminal humain et qui est l’allergène commun. Ce dosage est disponible en routine par une simple prise de sang et aide à diagnostiquer cette allergie au liquide séminal.

Nota bene : un chien mâle peut donc vous rendre allergique au sperme de votre partenaire ! Comme le cas de cette femme de 60 ans qui est devenue allergique au sperme de son mari après 40 ans de mariage, parce qu’elle avait récemment adopté un chien mâle ! Morale de l’histoire ? Le meilleur ami de l’homme n’est donc pas forcément celui de la femme !

La priorité, c’est de bien interroger le patient, détaille l’allergologue : quand et comment s’est présentée la réaction ? Est-ce que la patiente possède un chien ou pas ? La réaction fait-elle suite à un rapport sexuel protégé ou non ? Etc.

Ensuite, dans le cas où l’on suspecte une allergie de type immédiate, on pourra alors effectuer soit un test cutané, par piqûre de la peau à travail une goutte de liquide séminal du partenaire (après avoir effectué les sérologies virales), soit faire une prise de sang : dosage des IgE spécifiques du liquide séminal humain (une classe d’anticorps de l’allergie), et de Can f 5 (allergène du chien mâle). Les résultats sont parfois négatifs, si les symptômes sont uniquement locaux et non immédiats.

Dans ce cas, un patch-test avec du liquide séminal peut démontrer la sensibilisation s’il est positif (rougeurs et démangeaisons à l’endroit où le patch a été posé).

N.B. : avoir un terrain atopique peut favoriser le déclenchement de l’allergie au liquide séminal.

La meilleure alternative, c’est d’éviter l’exposition au sperme en portant un préservatif. La désensibilisation par voie vaginale a été utilisée avec succès par certaines équipes médicales.

NDLR : si des processus de désensibilisation par voies injectables existent (source 1), ils semblent présenter des risques et ne sont donc pas préconisés.

Les allergologues sont les plus disposés à répondre, car plus au fait sur ce sujet que les gynécologues, mais bien souvent, ce sont les patients qui soulèvent ou se posent la question de cette éventuelle allergie, conclut le spécialiste.

Aujourd’hui, on peut tout simplement faire une insémination artificielle avec « sperme lavé » (dont on a enlevé les protéines) ou avoir recours à une FIV.