Syndrome du cœur brisé : quand le chagrin peut être fatal

Par chagrin, entendons « un état de déplaisir, de peine, d’affliction » (source 1). Et s’il est commun d’incriminer le chagrin à l’amour, le restreindre à celui-ci serait limité. En effet, le décès d’un proche, une catastrophe naturelle, l’annonce d’une maladie grave, un attentat, un licenciement, une victoire sportive sont autant d’autres événements où les émotions (qu’elles soient positives ou négatives) peuvent submerger, au point d’avoir l’impression que le cœur puisse lâcher. « Et c’est bien ce qui se produit dans certains cas » relève le médecin cardiologue, Clément Delmas. « Mourir de chagrin » est donc possible médicalement.

Chaque année en France (source 2), 3 000 personnes seraient victimes de ce que le jargon médical appelle le syndrome du cœur brisé (Broken heart syndrome), dit aussi syndrome ou cardiopathie de takotsubo » car décrit pour la première fois par des chercheurs japonais dans les années quatre-vingt-dix. Le terme fait par image, référence à ce pot à fond rond et col étroit dans lesquels les pêcheurs japonais piègent les pieuvres. « Le ventricule gauche prend en effet à l’échographie une morphologie particulière avec un aspect de « dyskinésie », des mouvements anormaux de la paroi cardiaque le plus souvent la pointe du cœur » illustre le Dr Delmas.

À savoir que ce syndrome est aussi dénommé ballonnisation apicale transitoire du ventricule gauche (LVAB), de cardiopathie de stress ou de myocardite adrénergique (source 3).

Ce syndrome se présente souvent cliniquement comme infarctus associant douleur thoracique et oppression au niveau de la poitrine, difficultés pour respirer voire parfois sensation de malaise et tension artérielle basse…

Si les symptômes du syndrome du cœur brisé (essoufflements, douleurs thoraciques…) font donc immédiatement penser à un infarctus, il n’est cependant pas à confondre pour le traiter en conséquence.

Le diagnostic du syndrome repose principalement sur l’échocardiographie (qui permet de l’évoquer devant la forme en amphore que prend le cœur dans ce syndrome), la coronarographie qui élimine une obstruction des artères coronaires et une IRM cardiaque.

« Pris en charge rapidement par le corps médical qualifié, les symptômes s’améliorent dans une grande majorité des cas, en quelques jours, sans laisser de séquelles » indique le Dr Delmas. Néanmoins, à la phase aiguë, les patients requièrent une prise en charge en service adapté du fait du risque de défaillance cardiaque parfois sévère et de troubles du rythme cardiaque « pouvant aboutir au décès, dans 1 à 3 % des cas ». À la sortie de l’hôpital, les patients requièrent, aussi, un suivi spécialisé cardiologique et des médicaments adaptés à leur état cardiovasculaire avec notamment un inhibiteur de l’enzyme de conversion et un bêtabloquant pour prévenir les troubles du rythme. Parfois, un médicament pour diminuer les risques de thrombose ou d’embolie est envisagé. Pour autant, il est important de rappeler qu’« actuellement, il n’y a pas de consensus pour le traitement du syndrome de takotsubo à sa phase aiguë, ou pour en prévenir l’évolution défavorable à moyen et long termes » souligne un article sur le sujet (source 5). « Une prise en charge psychologique voire psychiatrique pourrait être justifiée » selon le Dr Delmas.

À la question « peut-on mourir de chagrin ? », la réponse médicale est donc affirmative. « Il existe bien une pathologie secondaire à cette tristesse profonde qui peut conduire au décès dans certains cas » confirme le Dr Delmas. Et si bien que dans cet article, nous ayons seulement soulevé le cas du syndrome du cœur brisé, d’autres aspects du chagrin doivent être ajoutés pour éviter d’autres issues moroses comme une éventuelle tentative de suicide (pouvant être motivée par une forme de dépression sévère), En bref, si vous entendez un proche souffrir d’« un cœur brisé », mieux vaudrait le prendre au sérieux pour, au besoin, pouvoir le faire accompagner par une équipe de santé adaptée.